Changer de lieu pour continuer à vivre
À 3 900 mètres d’altitude, dans les hautes vallées du Mustang, au nord du Népal, le village de Dhye était peu à peu condamné. Le changement climatique avait profondément bouleversé son environnement : les précipitations se raréfiaient, les sources d’eau s’asséchaient et les habitants avaient perdu plus de 60 % de leurs terres cultivables.
Pour une communauté d’environ 200 personnes, l’exode semblait inévitable. Mais les habitants de Dhye ont refusé de subir leur destin. Dès 2006-2007, ils ont imaginé une solution aussi audacieuse qu’exceptionnelle : déplacer leur village.
À une demi-journée de marche en contrebas, à 3 400 mètres d’altitude, un ancien pâturage d’hiver, situé à la confluence de trois rivières, pouvait offrir l’eau indispensable à une nouvelle implantation. Le projet était lancé !
Le projet en quelques chiffres
qui renaît au cœur de l'Himalaya.
Un pari fou… devenu réalité
La communauté villageoise a elle-même conçu et porté le projet. Les villageois se sont organisés en comité, ont obtenu les autorisations nécessaires et ont commencé par construire les infrastructures indispensables, l’aménagement du site du village et des futures plantations : voies d’accès, canaux d’irrigation…
Cependant, un projet d’une telle ampleur ne pouvant être mené seuls, les habitants ont sollicité l’appui d’associations étrangères pour la poursuite des travaux. En France, l’association normande Du Bessin au Népal a coordonné les différents partenaires, parmi lesquels AGIRabcd.
Pour AGIRabcd, cette aventure illustre pleinement le rôle de ses bénévoles : mettre leur expérience et leurs compétences au service d’un projet imaginé et porté par les populations locales. En Alsace, Jean Graebling est l’interlocuteur de l’association pour cette action qu’il accompagne depuis 2015, quant à la Délégation Territoriale Alsace, pleinement impliquée tout au long du projet, elle a un rôle actif de soutien, y compris financier.
L’expérience des bénévoles au service des habitants
Sur le terrain, les bénévoles et les associations ne se substituent pas aux habitants : ils les accompagnent dans la réalisation de leurs propres choix. Jean Graebling suit ainsi l’avancement du projet et contribue, avec les associations partenaires, à apporter les soutiens techniques et financiers nécessaires.
Le chemin n’a pas été simple. Situation politique, pandémie de Covid, fermeture des frontières et forte hausse du prix des matériaux ont plusieurs fois retardé les travaux. Mais la détermination des villageois et la solidarité de leurs partenaires ont permis de poursuivre l’aventure : année après année, les constructions ont progressé.
Et… la vie reprend
Aujourd’hui, Dhey-Thangchung est devenu une réalité : 26 maisons familiales, une école, un dispensaire, des bâtiments communaux, un temple et une installation hydroélectrique composent le nouveau village.
Les habitants avaient également compris qu’il ne suffisait pas de construire des maisons : il fallait donner au village les moyens de vivre durablement. Dès 2010, ils ont commencé à planter des pommiers. En 2025, le verger comptait 10 000 arbres et produisait plus de 50 tonnes de fruits, dont une partie transformée en fruits séchés.
Après quinze années de travail et de coopération, Dhye-Thangchung n’est plus un projet. C’est un village vivant. Et le symbole est peut-être là : en 2025, trois enfants y sont nés !
Fin septembre 2026, Jean Graebling se rendra à nouveau sur place au nom d’Agir, en compagnie des principaux partenaires du projet pour l’inauguration… et en présence des plus hautes autorités politiques et administratives du Mustang.
Au pied des sommets de l’Himalaya, une communauté qui semblait condamnée à l’exode a choisi de rester, de construire et de transmettre.
Une belle illustration de ce que peuvent accomplir, ensemble, la volonté des populations locales, l’engagement associatif et l’expérience des bénévoles.
Dossier presse